Stilstaan is geen optie
De jongste cijfers van de Nationale Bank laten weinig ruimte voor interpretatie: in het tweede kwartaal tekende de Belgische economie een nulgroei op. Tegelijk blijkt uit een recente Voka-enquête bij 600 ondernemingen dat bijna twee op de drie bedrijven het economische klimaat negatief beoordelen. Bij 53 procent liggen de orders onder het normale niveau en amper 9 procent verwacht de komende twaalf maanden beterschap.
Wie dagelijks met grafische ondernemers praat, kent het verhaal. Orders staan onder druk, klanten kijken kritisch naar iedere euro en prijsverhogingen zijn bijzonder moeilijk door te rekenen. Tegelijk zijn de loonkosten hoog, de inflatie loopt op, energie blijft duur en onze sector vraagt voortdurend om nieuwe investeringen in machines, software en automatisering. Een nieuwe pers, printer, afwerkingslijn of robot vraagt een pak euro's. Maar bovenal vraagt zo’n investering perspectief en vertrouwen. Precies dat vertrouwen moeten we opnieuw creëren.
"Wie investeert in zijn bedrijf, investeert ook in productiviteit, werkgelegenheid en lokale verankering"
Daarom moet ondernemerschap veel nadrukkelijker op de politieke agenda. Wie investeert in zijn bedrijf, investeert ook in productiviteit, werkgelegenheid en lokale verankering. Onze ondernemers hebben daarbij geen behoefte aan extra lasten, bijkomende administratie of nieuwe onzekerheid. Ze hebben ruimte nodig om te ondernemen.
En daar ligt ook een duidelijke opdracht voor de politiek. De komende begrotingsgesprekken mogen niet verzanden in een zoveelste zoektocht naar nieuwe inkomsten en lasten voor bedrijven die vandaag al zwaar onder druk staan. Ons land heeft nood aan gezonde overheidsfinanciën, maar minstens evenzeer aan economische groei. Zonder groei wordt iedere volgende begrotingsoefening alleen maar moeilijker.
Onze beleidsmakers moeten keuzes durven maken. Minder overheidsbeslag en administratieve regeldruk, meer aandacht voor concurrentiekracht, productiviteit en investeringen. Zorg ervoor dat wie vandaag nog bereid is zijn nek uit te steken, daar morgen niet voor wordt afgestraft. Uiteindelijk zijn het ondernemers die investeren, innoveren, mensen aanwerven en onze economie opnieuw in beweging moeten krijgen. Geef hen daarvoor de ruimte. Veel leesgenot!