Bernd Zipper: “AI-agents worden de nieuwe klanten van drukkerijen”
De volgende klant van een drukkerij is mogelijk geen mens meer, maar een AI-agent die zelfstandig leveranciers zoekt, offertes vergelijkt en bestellingen plaatst. Dat is de centrale stelling van de nieuwe whitepaper ‘Agentic Print – Print Becomes Infrastructure’, waarin het Duitse adviesbureau zipcon consulting onderzoekt welke gevolgen artificiële intelligentie heeft voor de (online) grafische sector.
Bernd Zipper stelt dat de manier waarop drukkerijen klanten bereiken fundamenteel verandert. Bedrijven die hun aanbod niet machineleesbaar beschikbaar maken, dreigen volgens hem onzichtbaar te worden voor AI-gestuurde aankoopprocessen. In een markt waarin AI-agents steeds vaker producten selecteren en bestellen, volstaat een klassieke webshop niet langer.
Van webshop naar AI-gestuurde marktplaats
De aanleiding voor de whitepaper ligt buiten de grafische sector. Tijdens de National Retail Federation Conference in New York stelde Google begin 2026 het Universal Commerce Protocol (UCP) voor, samen met onder meer Shopify, Walmart, Target, Etsy en Wayfair. Tegelijk werken OpenAI en Stripe aan het Agentic Commerce Protocol (ACP), terwijl Anthropic het Model Context Protocol (MCP) ontwikkelt.
Welke standaard uiteindelijk de norm wordt, is nog onduidelijk. Volgens Zipper staat wel vast dat grote technologiebedrijven bouwen aan een nieuwe e-commerce-infrastructuur waarin AI-systemen autonoom aankoopbeslissingen nemen.
Dat betekent ook een fundamentele verandering voor online drukkerijen. Waar vandaag klanten zelf webshops doorzoeken, zal een AI-agent straks een machineleesbaar profiel van het aanbod analyseren. Producten die daarin niet zijn opgenomen, bestaan voor zo'n systeem eenvoudigweg niet.
Minder focus op prijs
Volgens Zipper biedt die evolutie ook kansen. Vandaag draait de online printmarkt vooral om prijsconcurrentie. Hij schat de online gegenereerde printomzet in de Duitstalige regio op ongeveer 8,1 miljard euro.
Een AI-agent zal echter niet uitsluitend naar de laagste prijs kijken, maar ook rekening houden met criteria zoals levertermijnen, CO2-prestaties of duurzaamheidscertificaten. Daardoor krijgen drukkerijen opnieuw mogelijkheden om zich op andere vlakken te onderscheiden.
De keerzijde is dat prestaties volledig transparant worden. Leverbetrouwbaarheid, duurzaamheidsclaims en andere beloften moeten objectief aantoonbaar zijn. Vertrouwen wordt in een AI-gestuurde markt opgebouwd via verifieerbare data, niet via marketingcampagnes.
Ook de productie wordt autonomer
Met ‘Agentic Print’ doelt Zipper niet alleen op een nieuwe manier van verkopen. Volgens hem is het concept pas compleet wanneer AI-gestuurde bestellingen rechtstreeks gekoppeld worden aan een sterk geautomatiseerde productieomgeving.
Technologieën zoals print-on-demand, mass customization en geautomatiseerde workflows bestaan vandaag al. De uitdaging ligt volgens de auteur in het samenbrengen van deze bouwstenen tot één geïntegreerd ecosysteem.
Internationale samenwerking rond UCP Print
Om ervoor te zorgen dat ook configureerbare drukwerkproducten correct kunnen worden beschreven binnen het Universal Commerce Protocol, startten Initiative Online Print, de Duitse brancheorganisatie BVDM en Intergraf in mei 2026 met de ontwikkeling van een sectorspecifieke UCP Print Vertical (dev.ucp.print).
Intussen sloten ook dpsuisse, VIGC, CIP4, de Ghent Workgroup en Printing United Alliance zich bij het initiatief aan. Een formeel voorstel voor de standaard staat gepland voor het vierde kwartaal van 2026.
Discussietekst
Zipcon benadrukt dat de whitepaper bedoeld is als discussiedocument en niet als definitieve visie. Naast de centrale stellingen bevat de publicatie ook zes belangrijke tegenargumenten, de voorwaarden waaronder de visie mogelijk niet uitkomt en een praktisch stappenplan voor drukkerijen die zich willen voorbereiden op deze ontwikkeling.
"Wie vandaag zijn diensten uitsluitend aanbiedt via pdf-prijslijsten, is onzichtbaar voor een AI-agent. Wie mee de standaarden bepaalt, schrijft ook de spelregels. Wie afwacht, zal zich later moeten aanpassen", aldus Bernd Zipper.
