Sappi en UPM duiden topmanagement aan voor joint venture
De papierproducenten Sappi en UPM hebben de toekomstige topmanagers aangeduid voor hun geplande joint venture in grafisch papier. Gunnar Eberhardt is voorgedragen als CEO, terwijl Stephen Blyth CFO zal worden. De benoemingen worden pas definitief wanneer de vereiste mededingingsgoedkeuringen binnen zijn en de transactie is afgerond.
Eberhardt leidt sinds oktober 2024 als executive vice president de divisie UPM Communication Papers. Voordien werkte hij onder meer bij Henkel, waar hij verschillende leidinggevende functies in verkoop, marketing en businessmanagement bekleedde. Ook was hij eerder actief bij Osram.
Blyth is sinds juli 2014 CFO van Sappi Europe. Daarvoor was hij deputy group treasurer bij Sappi International in Brussel. Hij begon zijn loopbaan bij KPMG en trad in 2005 in dienst bij Sappi. Volgens het bedrijf beschikt hij over ruime ervaring met financierings- en herfinancieringstransacties en was hij betrokken bij de integratie van de overname van M-Real.
“Hun bewezen staat van dienst, uitgebreide leiderschapservaring en complementaire achtergronden passen uitstekend bij de geplande joint venture”, stellen UPM-topman Massimo Reynaudo en Sappi-CEO Steve Binnie. Ze omschrijven de joint venture als een antwoord op de structurele uitdagingen van de Europese grafische papierindustrie en op de behoefte van klanten aan leveringszekerheid.
Europese Commissie onderzoekt joint venture
UPM en Sappi maakten hun plannen voor de joint venture in 2025 bekend. In mei 2026 werden de definitieve overeenkomsten voor de transactie ondertekend.
Een belangrijke horde blijft de goedkeuring door de mededingingsautoriteiten. De Europese Commissie startte een diepgaand fase-II-onderzoek naar de voorgenomen joint venture. Ook in andere jurisdicties zijn nog goedkeuringen nodig. UPM en Sappi verwachten tegen eind 2026 definitieve beslissingen.
Pas na de formele afronding van de transactie kan de nieuwe onderneming operationeel worden. Tot dan blijven UPM en Sappi hun activiteiten onafhankelijk van elkaar voeren en blijven ook de huidige managementteams op post.
