Des manuels de machine aux menus : un matériau, des applications multiples
Depuis cinquante ans, Universitas est un acteur établi dans le secteur de l'imprimerie en Belgique. L'entreprise, fondée en 1976 et basée à Schoten, compte aujourd'hui quatre succursales et produit plus de 100 millions de pages A4 par an. La plupart de ces pages concernent des cours d'enseignement supérieur, mais des manuels techniques, des brochures de marketing, des cartes et des affiches sortent également des presses.
Toute la production est réalisée numériquement et presque entièrement en interne. Cette approche est nécessaire sur un marché où les clients commandent aujourd'hui et veulent être livrés demain. Toute étape externalisée compromet cette rapidité.
Quand le papier ne suffit pas
Pour la majorité des applications, le papier reste le support idéal. Cependant, Universitas travaille également pour des clients de l'industrie lourde et du secteur de la construction, où les documents sont utilisés à l'extérieur, se retrouvent sur des machines et sont exposés à des conditions météorologiques qui dégradent rapidement le papier classique.
La première solution a été le pelliculage : imprimer sur du papier et le protéger par une couche de plastique. Dans la pratique, cette solution ne s'est pas toujours avérée adéquate. En effet, l'humidité peut pénétrer par les bords. Un document laminé dans une couverture en PVC offre une meilleure protection, mais a un aspect moins professionnel. Pour les fabricants de machines lourdes, qui attachent une grande importance à leur image de marque, ce compromis n'était pas acceptable.
Universitas s'est donc mis à la recherche d'un substrat capable de résister à des conditions difficiles sans couches de protection supplémentaires.
Le projet Komatsu comme catalyseur
C'est la coopération avec Agfa qui a permis de faire une percée. Dans le cadre d'un projet pour Komatsu, le fabricant japonais d'engins de construction et de terrassement, Universitas a fait la connaissance de Synaps.
Komatsu avait besoin de cartes de référence compactes pour les opérateurs de machines : des documents qui sont utilisés à l'extérieur, qui sont constamment tenus et qui doivent rester lisibles par tous les temps. Le papier ne répondait pas à ces exigences. Le papier plastifié durait plus longtemps, mais finissait par se dégrader également. Synaps a offert une solution durable.
Synaps est un papier synthétique à base de polyester développé par Agfa. Il combine l'aspect et le toucher du papier traditionnel avec des propriétés telles que la résistance à l'eau et la résistance à la déchirure. De plus, il peut être imprimé sur une variété de systèmes numériques et offset, sans nécessiter de pelliculage ou d'autres finitions protectrices.
"Une carte de référence sur une excavatrice n'est pas une brochure laissée sur un bureau", explique Tom Van Uffelen, PDG d'Universitas. "Elle est exposée à la pluie, manipulée avec des gants de travail et parfois laissée à l'extérieur pendant des jours. Et pourtant, elle doit rester parfaitement lisible des mois plus tard. Avec Synaps, le document sort directement de la presse, prêt à l'emploi. Sans traitement supplémentaire et sans compromettre son aspect professionnel."
Ventes de référence
Les expériences positives de Komatsu ont rapidement convaincu l'équipe d'Universitas du potentiel de Synaps. En effet, les mêmes arguments se sont avérés pertinents pour d'autres marchés. Aujourd'hui, le papier synthétique d'Agfa est utilisé par Universitas pour la documentation industrielle, les menus, les jeux de cartes et les onglets pour les classeurs à anneaux.
Selon Marnix Breekweg, représentant des ventes externes chez Universitas, les ventes de référence jouent un rôle important à cet égard. "La plupart des clients ne connaissent pas Synaps. Mais une fois que nous avons montré ce que le matériau peut faire et que nous avons fait référence à des applications similaires chez d'autres clients, l'entretien de vente se déroule beaucoup plus facilement."
Impression et finition
Universitas utilise Synaps sur des presses à toner Canon. Selon l'entreprise, aucun réglage spécifique de la machine ni profil de couleur personnalisé n'est nécessaire. Le matériau est chargé comme un papier standard et peut être imprimé en quadrichromie sans aucun problème.
Cela représente un avantage considérable pour un imprimeur réputé pour ses délais d'exécution rapides. En effet, chaque réglage ou configuration supplémentaire est synonyme de perte de temps.
Au fil des ans, Universitas a également acquis une grande expertise dans la finition des Synaps. Ces connaissances ont même été partagées avec d'autres imprimeurs lors d'une session au siège d'Agfa.
Selon M. Breekweg, les principaux points d'attention sont simples : régler la bonne pression de coupe et utiliser des couteaux bien aiguisés. Ceux qui respectent ces règles de base ne rencontrent pratiquement aucun problème.
PET recyclé
Universitas accorde une grande importance au développement durable. L'entreprise investit dans l'énergie solaire, trie et recycle tous ses flux de déchets et choisit délibérément des presses à toner sec en raison de leur faible impact sur l'environnement.
Synaps s'inscrit également dans cette vision. Le matériau ne contient ni PVC ni plastifiants, il est composé d'au moins 15 pour cent de PET recyclé (certifié de manière indépendante par RecyClass) et peut être renvoyé à Agfa après utilisation pour être retraité en Synaps.
